Tokyo, 12 de julio de 2023: como parte del "Proyecto de investigación y desarrollo de infraestructuras mejoradas para sistemas de información y comunicación posteriores a 5G" bajo la Organización de Desarrollo de Tecnología Industrial y Nuevas Energías (NEDO), NEC Corporation (NEC) y Fujitsu Limited (Fujitsu) están investigando y desarrollando una tecnología para probar la interoperabilidad de las estaciones base post-5G que cumplen con las especificaciones O-RAN. Se construyó un entorno de prueba de conectividad que utiliza esta tecnología en los laboratorios de NEC en el Reino Unido y en los laboratorios de Fujitsu en EE. UU., y las pruebas se realizaron desde agosto de 2021 hasta junio de 2023.

 Al automatizar el proceso integral de extraer escenarios de prueba óptimos, generar parámetros y determinar la aceptabilidad de los resultados de la prueba, las dos empresas lograron mejorar significativamente la eficiencia. El tiempo de prueba de interoperabilidad para las estaciones base de diferentes proveedores se redujo en más del 30 %, asumiendo el entorno comercial de los operadores de telecomunicaciones en el extranjero.

En el futuro, las dos compañías utilizarán la tecnología de prueba desarrollada en este proyecto para realizar pruebas conjuntas con operadores y proveedores de equipos de estaciones base en Japón y en el extranjero para acortar el tiempo requerido para implementar sistemas que combinan equipos de estaciones base compatibles con O-RAN de diferentes proveedores. Su objetivo será contribuir a la revitalización del mercado de la infraestructura de telecomunicaciones apoyando la difusión y el desarrollo global de las redes 5G abiertas.

1. Antecedentes

A medida que avanza la transformación digital (DX) en varias industrias, los sistemas de comunicaciones móviles (5G) de quinta generación se implementan a nivel mundial como infraestructura para DX. En la era posterior a 5G, la latencia ultrabaja, la conectividad simultánea masiva y otras funciones 5G se mejorarán aún más y se generalizarán. Esto conducirá a un consumo de energía aún más bajo y un soporte más amplio para la virtualización de redes, impulsando aún más la expansión del mercado de infraestructura de telecomunicaciones, incluido el reemplazo de equipos de estaciones base existentes.

 Para brindar a los clientes servicios de comunicación de mayor calidad, los operadores eligen cada vez más el equipo de estación base más adecuado de una variedad de proveedores para usar en sus propias redes.

 En respuesta, O-RAN Alliance*1, un grupo industrial compuesto por operadores de telecomunicaciones y fabricantes de todo el mundo, ha promovido la estandarización de las conexiones entre múltiples dispositivos de estaciones base y ha formulado condiciones para conectar estaciones base de diferentes proveedores. Sin embargo, probar la operatividad de los dispositivos conectados requiere mucho tiempo porque debe ser realizado por el operador, e incluso se requiere más tiempo si se debe realizar una nueva prueba para resolver los defectos. Esto, por lo tanto, dificulta el despliegue de equipos que se ajusten a las especificaciones de la O-RAN.

Para abordar este problema, NEC y Fujitsu han establecido entornos de prueba en el Reino Unido y América del Norte, que se prevén como próximos mercados O-RAN, como parte del proyecto NEDO*2 mencionado anteriormente. Desde agosto de 2021 hasta junio de 2023, los laboratorios de NEC en el Reino Unido y los laboratorios de Fujitsu en EE. UU. llevaron a cabo pruebas operativas utilizando una combinación de perfiles*3 y proveedores de equipos de estación base utilizados por varios operadores internacionales en entornos comerciales reales en un esfuerzo por desarrollar una tecnología que agilice el proceso y acorte el tiempo requerido para verificar la interoperabilidad.

2. Resultados de los esfuerzos conjuntos

NEC y Fujitsu han desarrollado conjuntamente una tecnología para automatizar las pruebas de interoperabilidad entre equipos de estaciones base de varios proveedores en el fronthaul de O-RAN*4. Han mejorado la funcionalidad para admitir las condiciones de conexión reales utilizadas por los operadores en diferentes países y regiones. Esta tecnología incluye tecnologías patentadas como FrontHaul Analyzer (FHA)*5, que conecta el equipo de la estación base para verificar el protocolo de fronthaul; el Pseudo-DU (P-DU)*6, que realiza pruebas unitarias de unidades de radio (RU); una herramienta de extracción de escenarios de prueba*7 que automatiza cada proceso de verificación; una herramienta de modificación de parámetros de prueba*8; y una herramienta de evaluación de resultados de pruebas*9 (Figura 1).

 La interoperabilidad en el fronthaul de O-RAN se probó utilizando múltiples combinaciones de equipos de estaciones base de diferentes proveedores y condiciones operativas asumiendo entornos comerciales reales de operadores en Europa y América del Norte en los laboratorios de las dos compañías en el Reino Unido y los EE. UU. Automatización de pruebas usando el La tecnología desarrollada a través del proyecto redujo el tiempo de prueba en más de un 30 % en comparación con las pruebas manuales convencionales.

 La reducción del tiempo de prueba de interoperabilidad permitirá a los operadores acortar el tiempo de espera para implementar sistemas que combinen equipos de estación base compatibles con O-RAN de diferentes proveedores. Esto contribuirá al avance de las configuraciones abiertas en las redes 5G actualmente en uso generalizado, así como a la construcción de nuevas redes en previsión de futuras implementaciones posteriores a 5G.

3. Future plans

Going forward, NEC and Fujitsu will further utilize the technology developed in this project and the test environment for the technology in joint testing with operators and base station equipment vendors in Japan and internationally to shorten the time required to deploy O-RAN compliant equipment. By doing so, they will aim to contribute to the revitalization of the telecommunications infrastructure market by supporting the global spread and development of open 5G networks.

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